一、土壤有機質是土壤肥力的基礎，其主要功能表現在如下幾個方面。
   1、保肥保水性是水肥的載體。
   2、微生物的載體和能源。
   3、促進土壤團粒結構的形成。

二、有機質是大類概念，其中還有細分的分支。
1、原始態，包括蛋白質、脂肪、淀粉、纖維素、半纖維素和木質素等。
2、半轉化態，即有異于原始態基本結構的狀態。
3、腐殖質態，即經過微生物的轉化并經過物理和化學的作用生成的具有土壤活性的物質，所謂活性即具有離子交換性、粘結性和粘著性等。

三、對植物直接起作用的是腐植質，前2項必須轉化成腐植質才能被利用。
這種轉化需經過微生物的分解，在礦化和腐殖化過程中微生物要消耗掉有機質中50%~70%(按60%計算)的碳元素。碳元素在有機質中所占重量是55%~60%(試驗室中檢測一般取58%計算)。
因此，未經腐殖化的有機肥，施到地里被土壤微生物慢慢分解轉化為腐殖質損失的碳元素重量為58%x60%=34.8%，這里的碳元素可是當前流行的碳肥的核心價值。

四、同樣是合格的有機肥中，有機質中腐殖質所占比重就成了判定有機肥性價比的核心內容了。民間可用簡單的泡水法判斷腐殖化的程度，如果是豆油色(深棕色)則為腐植化好，顏色越深越好。

五、增加土壤有機質的主要方法
   1、秸稈還田；
   2、生草和種植綠肥；
   3、施用有機肥；

以上方法最終都是增加土壤的腐殖質，相同重量的有機肥其有機質狀態不同則決定了向土壤補充腐殖質的多少有很大區別。